Στο επίκεντρο της επικαιρότητας βρίσκεται εκ νέου η πολύκροτη υπόθεση της επιδημίας γαστρεντερίτιδας που συγκλόνισε το Άργος Ορεστικό Καστοριάς το 2019, προκαλώντας σοβαρές συνέπειες για την υγεία χιλιάδων κατοίκων. Έξι χρόνια μετά, η δικαστική διεκδίκηση του Γεωργίου Δημόπουλου, ο οποίος έμεινε τετραπληγικός από μολυσμένο νερό, εισέρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη φάση.

Η επιδημία που σημάδεψε την τοπική κοινωνία

Το καλοκαίρι του 2019 σχεδόν 3.000 κάτοικοι της περιοχής παρουσίασαν συμπτώματα οξείας γαστρεντερίτιδας, ενώ περισσότεροι από 600 χρειάστηκε να αναζητήσουν ιατρική φροντίδα σε νοσοκομεία και άλλες δομές υγείας. Σύμφωνα με τη δικογραφία, η έξαρση της νόσου αποδόθηκε στην ανεπαρκή απολύμανση του νερού του δημοτικού δικτύου ύδρευσης. Το τότε πόρισμα του ΚΕΕΛΠΝΟ κατέληξε ότι επρόκειτο για επιδημία υδατογενούς προέλευσης.

Για τον Γεώργιο Δημόπουλο, όμως, οι επιπτώσεις ήταν καταστροφικές. Μετά τη νοσηλεία του λόγω της λοίμωξης, εμφάνισε το σύνδρομο Guillain-Barré, μια σπάνια νευρολογική πάθηση που πυροδοτήθηκε από τη γαστρεντερίτιδα. Η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε ραγδαία, χρειάστηκε μηχανική υποστήριξη και μυϊκή αδυναμία .

Η δύσκολη πορεία προς τη δικαίωση

Η υπόθεση πέρασε από πολλές δικαστικές περιπέτειες. Αρχικά τέθηκε στο αρχείο, ενώ απορρίφθηκε και μεταγενέστερη έγκληση. Η επιμονή του κ. Δημόπουλου και η προσφυγή του στον Εισαγγελέα Εφετών Δυτικής Μακεδονίας οδήγησαν τελικά στην άσκηση ποινικών διώξεων.

Το 2025 το Μονομελές Εφετείο Κοζάνης εξέδωσε απόφαση με αντικρουόμενα αποτελέσματα. Ο δήμαρχος Άργους Ορεστικού, Παναγιώτης Κεπαπτσόγλου, κρίθηκε αθώος, ενώ ο δημοτικός υπάλληλος Παναγιώτης Λάλας καταδικάστηκε για υποβάθμιση του περιβάλλοντος και πρόκληση σωματικής βλάβης από αμέλεια. Ως υπεύθυνος για τη διαδικασία χλωρίωσης και τους ελέγχους του νερού, του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 18 ετών και 4 μηνών, η οποία μετατράπηκε σε χρηματική ποινή πέντε ευρώ ημερησίως με αναστολή.

Την ίδια στιγμή όμως, τρεις ημέρες μετά, στις 15/6/26, το Τριμελές Εφετείο αθώωσε αιφνιδιαστικά και τον υπάλληλο δημιουργώντας μια πρωτοφανή εικόνα γύρω από την υπόθεση. Πώς είναι δυνατόν να απαλλάσσεται πλήρως ο υπάλληλος, μόλις τρεις ημέρες μετά την παρέμβαση του Αρείου Πάγου να ανοίξει την υπόθεση στέλνοντας στο εδώλιο του Δήμαρχο; Από πλευράς του ο δικηγόρος κ. Λεωνίδας Σιδηρόπουλος, ο οποίος έχει εκπροσωπήσει τον κ. Δημόπουλο σε όλον αυτόν τον δύσκολο αγώνα προς τη δικαίωση, δεν δείχνει διατεθειμένος να σταματήσει εδώ. Δηλώνει βέβαιος και αποφασισμένος ότι η αλήθεια θα λάμψει, προαναγγέλλοντας ότι θα αιτηθεί την αναίρεση της απόφασης που αθώωνει πλήρως τον δημοτικό υπάλληλο, συνεχίζοντας την προσπάθεια για τη δικαίωση ενός ανθρώπου που είδε την ζωή του να αλλάζει ριζικά μετά από ολέθριες παραλείψεις.

Δείτε ακόμη:

Η παρέμβαση του Αρείου Πάγου αλλάζει τα δεδομένα

Καθοριστική εξέλιξη σημειώθηκε τον Μάιο του 2026, όταν ο Εισαγγελέας του Αρείου Πάγου άσκησε αναίρεση κατά της αθωωτικής απόφασης για τον δήμαρχο. Με την υπ’ αριθμ. 719/2026 απόφασή του, ο Άρειος Πάγος έκρινε ομόφωνα ότι η απαλλαγή του βασίστηκε σε ανεπαρκή και αντιφατική αιτιολογία, επισημαίνοντας παράλληλα ότι δεν αξιολογήθηκαν κρίσιμα αποδεικτικά στοιχεία, μεταξύ των οποίων και το πόρισμα του ΚΕΕΛΠΝΟ.

Έπειτα από αυτή την εξέλιξη, η υπόθεση επιστρέφει στο Εφετείο Κοζάνης, όπου ο δήμαρχος θα δικαστεί εκ νέου για την κατηγορία της ρύπανσης του περιβάλλοντος με συνέπεια τη βαριά σωματική βλάβη.

Νέα αθώωση προκαλεί ερωτήματα

Παρά την παρέμβαση του Αρείου Πάγου, λίγες ημέρες αργότερα και συγκεκριμένα στις 15 Ιουνίου 2026, το Τριμελές Εφετείο προχώρησε στην πλήρη αθώωση του δημοτικού υπαλλήλου. Η απόφαση αυτή δημιούργησε νέο κύκλο συζητήσεων, καθώς έρχεται σε χρονική εγγύτητα με την αναίρεση της αθώωσης του δημάρχου και γεννά ερωτήματα για τη διαφορετική δικαστική αντιμετώπιση των δύο κατηγορουμένων.

Ο συνήγορος του Γεωργίου Δημόπουλου, Λεωνίδας Σιδηρόπουλος, ξεκαθαρίζει ότι ο δικαστικός αγώνας δεν έχει ολοκληρωθεί. Όπως δηλώνει, προτίθεται να ζητήσει την αναίρεση και της πρόσφατης αθωωτικής απόφασης για τον δημοτικό υπάλληλο, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η πλήρης διερεύνηση της υπόθεσης θα οδηγήσει τελικά στην απόδοση των ευθυνών για μια τραγωδία που σημάδεψε την τοπική κοινωνία και άλλαξε για πάντα τη ζωή ενός ανθρώπου.