Η Αργεντινή ήταν νεκρή. Ήταν τελειωμένη. Ήταν με το ένα πόδι στο αεροπλάνο της επιστροφής.
Και μέσα σε 13 λεπτά έκανε την πιο αδιανόητη, αντιποδοσφαιρική, εξωπραγματική ανατροπή που έχουμε δει σε Παγκόσμιο Κύπελλο από τότε που ο ποδοσφαιρικός θεός αποφάσισε να γεννηθεί στη Ροζάριο.

Πώς ξεκίνησε ο εφιάλτης

Οι Αιγύπτιοι μπήκαν στο ματς σαν να είχαν διαβάσει το σενάριο πριν από όλους. Στην πρώτη τους ουσιαστική επίθεση, ο Άτια έβγαλε μια τέλεια σέντρα και ο Ιμπραΐμ πήδηξε πάνω από όλους, καρφώνοντας το 1-0 στο 15’.
Η Αργεντινή πάγωσε. Το γήπεδο σιώπησε. Και ο Σουμπίρ, ο τερματοφύλακας της Αιγύπτου, άρχισε να χτίζει το δικό του προσωπικό τείχος.

Λίγο μετά, στο 21’, ο Ταλιαφίκο κέρδισε πέναλτι. Ο Μέσι πήρε την μπάλα, πήρε και την ευθύνη – αλλά ο Σουμπίρ είπε «όχι» με μια απόκρουση που έμοιαζε με σκηνή από superhero movie. Η ψυχολογία άλλαξε στρατόπεδο.

Και δεν σταμάτησε εκεί: Στο 28’ έβγαλε κεφαλιά του Μακάλιστερ, στο 33’ είδε το φάουλ του Μέσι να σταματά στο δοκάρι, στο 39’ έδιωξε το σουτ του Άλβαρες. η Αργεντινή έπαιζε μονότερμα, αλλά το σκορ δεν κουνιόταν.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με déjà vu

Η Αίγυπτος βρήκε ξανά δίχτυα στο 58’ με τον Ζίκο, αλλά το VAR ακύρωσε το γκολ για φάουλ στον Λισάντρο Μαρτίνες. Η Αργεντινή πήρε μια ανάσα – αλλά δεν κράτησε πολύ.

Στο 67’, οι «Φαραώ» έφυγαν στην κόντρα, ο Χασάν έδωσε στον Ζίκο και εκείνος έγραψε το 2-0. Αυτή τη φορά, το γκολ μετρούσε. Και η Αργεντινή έμοιαζε χαμένη.

Από το 0-2 στο 3-2: Η στιγμή που η Αργεντινή είπε «όχι σήμερα»

Οι «Φαραώ» έπαιζαν σαν να είχαν ρεύμα από πυρηνικό εργοστάσιο. Ο Σουμπίρ έμοιαζε με τερματοφύλακα φτιαγμένο σε εργαστήριο. Ο Μέσι είχε χάσει πέναλτι, είχε δοκάρι, είχε φάει ό,τι υπήρχε για να φαγωθεί.

Και όμως…

79’ – Το φιλί της ζωής

Ο Μέσι σέντραρε, ο Ρομέρο πήδηξε σαν πύργος και με κεφαλιά έγραψε το 2-1. Το γήπεδο ξαναζωντάνεψε. Η Αργεντινή ξαναπίστεψε.

83’ – Ο Μέσι είπε «σβήστε τα όλα»

Ο αρχηγός, στα 39 του, με τα πόδια βαριά αλλά την ψυχή ελαφριά, βρήκε χώρο στη μικρή περιοχή και με δυνατό σουτ ισοφάρισε σε 2-2. Η Ατλάντα σείστηκε. Η Αίγυπτος λύγισε.

90+… – Η ανατροπή του αιώνα

Η Αργεντινή ολοκλήρωσε το θαύμα. Το 3-2 έσκασε σαν σεισμός.

Το γήπεδο στην Ατλάντα έγινε η μεγαλύτερη μπλε-λευκή έκρηξη της δεκαετίας. Η παρέα του Μέσι στους «8».
Η Αίγυπτος στο πάτωμα. Ο κόσμος σε παράκρουση.

Αυτό δεν ήταν ματς. Ήταν ταινία. Ήταν θρύλος. Ήταν Αργεντινή.

Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Μαρτίνες, Μολίνα (Μοντιέλ 73′), Ρομέρο, Μαρτίνες, Ταλιαφίκο (Γκονζάνεζ 66′), Φερνάντες, Μακάλιστερ, Ντε Πολ (Μαρτίνες 66′), Παρέδες, Άλβαρες, Μέσι.

Αίγυπτος (Χοσάμ Χασάν): Σουμπίρ, Χαφέζ, Ραμπιά, Χάνι, Ιμπραΐμ, Ασούρ (Φατί 46′), Ζίκο (Μαρμούς 80′), Λάσιν, Άτια, Σαλάχ, Χασάν (Τρεζεγκέ 73′).