Η Ευρώπη θα παρακολουθήσει ξανά ένα από τα μεγαλύτερα ντέρμπι της σύγχρονης εποχής στην EuroLeague. Ο Ολυμπιακός και η Ρεάλ Μαδρίτης έκλεισαν θέση στον μεγάλο τελικό του Final Four της Αθήνας και το βράδυ της Κυριακής (24/5, 21:00) θα αναμετρηθούν για την κορυφή της Ευρώπης σε μία μονομαχία με τεράστιο ιστορικό βάρος.

Οι Πειραιώτες πραγματοποίησαν μία από τις πιο ολοκληρωμένες εμφανίσεις της φετινής σεζόν, επικρατώντας με εμφατικό τρόπο της Φενέρμπαχτσε με 79-61, ενώ λίγες ώρες αργότερα η Ρεάλ ξεπέρασε το εμπόδιο της Βαλένθια με 105-90 σε έναν ημιτελικό που έσπασε κάθε επιθετικό ρεκόρ.

Πλέον, δύο διαφορετικές μπασκετικές φιλοσοφίες, δύο σχολές και δύο «αυτοκρατορίες» της EuroLeague ετοιμάζονται να συγκρουστούν ξανά.

Ο Ολυμπιακός έστειλε μήνυμα τίτλου

Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα μπήκε στο παρκέ αποφασισμένη να μην αφήσει κανένα περιθώριο αμφισβήτησης απέναντι στους περσινούς πρωταθλητές Ευρώπης.

Παρά το νευρικό ξεκίνημα, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ άλλαξε γρήγορα την εικόνα του αγώνα. Ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ πήρε φωτιά από νωρίς, ολοκληρώνοντας την πρώτη περίοδο με 11 προσωπικούς πόντους και δίνοντας ρυθμό στον Ολυμπιακό.

Την ίδια στιγμή, η άμυνα των «ερυθρολεύκων» έμοιαζε ασφυκτική. Η Φενέρμπαχτσε έμεινε χωρίς καλάθι για περίπου έξι λεπτά, αδυνατώντας να βρει λύσεις απέναντι στην ένταση και τις συνεχείς αλλαγές της ελληνικής ομάδας.

Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε στο 18-12, όμως η πραγματική διαφορά χτίστηκε στη δεύτερη περίοδο. Με νέο επιμέρους 11-0 και τον Άλεκ Πίτερς να δίνει σημαντικές λύσεις από τον πάγκο, ο Ολυμπιακός άρχισε να επιβάλλει πλήρως τον ρυθμό του.

Παρά τις προσπάθειες του Μπιμπέροβιτς να κρατήσει τη Φενέρ κοντά στο σκορ, οι Πειραιώτες πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 33-24.

Βεζένκοφ για MVP και άμυνα από… ατσάλι

Η τρίτη περίοδος ήταν ουσιαστικά η στιγμή που ο Ολυμπιακός «τελείωσε» τον ημιτελικό.

Ο Σάσα Βεζένκοφ πήρε τη σκυτάλη στην επίθεση και με 14 πόντους μέσα στο τρίτο δεκάλεπτο «πυροβόλησε» ασταμάτητα τη Φενέρμπαχτσε, ανεβάζοντας τη διαφορά ακόμη και στους 20 πόντους.

Οι Τούρκοι προσπάθησαν να επιστρέψουν κυρίως μέσα από ατομικές προσπάθειες του Χόρτον Τάκερ, όμως η ομάδα του Μπαρτζώκα συνέχισε να ελέγχει απόλυτα τον ρυθμό και να κυριαρχεί αμυντικά.

Το 56-41 στο τέλος της τρίτης περιόδου ουσιαστικά «κλείδωσε» την πρόκριση, με τον Ολυμπιακό να διαχειρίζεται χωρίς πρόβλημα το τελευταίο δεκάλεπτο και να φτάνει τελικά με άνεση στο τελικό 79-61.

Η εικόνα των «ερυθρολεύκων» έστειλε σαφές μήνυμα πως η ελληνική ομάδα βρίσκεται ίσως στην καλύτερη αγωνιστική της κατάσταση τη σημαντικότερη στιγμή της χρονιάς.

Η Ρεάλ απάντησε με επίδειξη δύναμης

Απέναντι σε αυτή την αμυντική κυριαρχία του Ολυμπιακού, η Ρεάλ Μαδρίτης απάντησε με μπασκετικό… καταιγισμό.

Οι Μαδριλένοι επικράτησαν της Βαλένθια με 105-90 σε έναν ημιτελικό που έγραψε ιστορία, καθώς οι δύο ομάδες σημείωσαν συνολικά 118 πόντους μόνο στο πρώτο ημίχρονο — αριθμός ρεκόρ για Final Four της EuroLeague.

Μεγάλος πρωταγωνιστής για τη «βασίλισσα» ήταν ο Μάριο Χεζόνια. Ο Κροάτης ηγήθηκε της Ρεάλ με 25 πόντους, παίρνοντας πάνω του τις κρίσιμες κατοχές και επιβεβαιώνοντας πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση ενόψει του τελικού.

Καθοριστικό ρόλο έπαιξαν επίσης:

• ο Φελίζ με 15 πόντους και 8 ριμπάουντ,
• ο Ντεκ με 16 πόντους,
• ο Λάιλς με 17,
• και ο Καμπάσο που μοίρασε 8 ασίστ.

Παρά το επιθετικό κρεσέντο της Βαλένθια, η Ρεάλ κυριάρχησε στα ριμπάουντ — ειδικά στην τρίτη περίοδο όπου μάζεψε εννέα επιθετικά ριμπάουντ — και πήρε απόλυτο έλεγχο του αγώνα.

Ωστόσο, η νίκη συνοδεύτηκε και από ανησυχία, καθώς ο Γκαρούμπα αποχώρησε τραυματίας, την ώρα που ήδη εκτός rotation βρίσκονται οι Ταβάρες και Λεν.

Η ιστορία γράφεται ξανά

Ο τελικός της Κυριακής θα είναι ο πέμπτος ευρωπαϊκός τελικός ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τη Ρεάλ Μαδρίτης, με τους Ισπανούς να προηγούνται 3-1 στις κατακτήσεις.

Πέρα όμως από την ιστορία, η φετινή σύγκρουση μοιάζει να φέρνει αντιμέτωπες δύο διαφορετικές μπασκετικές λογικές.

Από τη μία πλευρά, ο Ολυμπιακός του Μπαρτζώκα, που βασίζεται στην άμυνα, στη χημεία, στην πειθαρχία και στο collective basketball.

Από την άλλη, η Ρεάλ του Σκαριόλο, γεμάτη εμπειρία, προσωπικότητα, ταλέντο και επιθετική ποιότητα που μπορεί να διαλύσει οποιαδήποτε άμυνα όταν βρει ρυθμό.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι το βράδυ της Κυριακής η Αθήνα θα φιλοξενήσει ακόμη ένα ιστορικό κεφάλαιο της EuroLeague, σε έναν τελικό που μοιάζει βγαλμένος από την ίδια τη σύγχρονη ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.