Της Γιάννας Τριανταφύλλη

Το αυξημένο σωματικό βάρος δεν επηρεάζει μόνο την καρδιά, τα αγγεία ή τον μεταβολισμό. Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια στις Ηνωμένες Πολιτείες, φαίνεται ότι μπορεί να επιταχύνει και τη γήρανση του εγκεφάλου, αυξάνοντας τον ρυθμό με τον οποίο φθίνουν η μνήμη και οι γνωστικές λειτουργίες.

Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από περισσότερους από 8.200 ενήλικες ηλικίας άνω των 50 ετών, τους οποίους παρακολούθησαν για διάστημα 24 ετών. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Neurology, έδειξαν ότι κάθε αύξηση κατά μία μονάδα στον Δείκτη Μάζας Σώματος (ΔΜΣ) συνδεόταν με ταχύτερη επιδείνωση της γνωστικής λειτουργίας.

Η έκπτωση δεν αφορούσε μόνο τη μνήμη, αλλά και σημαντικές δεξιότητες όπως η συγκέντρωση, η λήψη αποφάσεων, η οργάνωση και η διαχείριση της καθημερινότητας. Οι λειτουργίες αυτές είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της ανεξαρτησίας και της ποιότητας ζωής στην τρίτη ηλικία.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η συσχέτιση ήταν εντονότερη μετά το όγδοο έτος της παρακολούθησης και κυρίως σε άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η χρόνια φλεγμονή, η μειωμένη αιμάτωση του εγκεφάλου και η αντίσταση στην ινσουλίνη, που συχνά συνοδεύουν την παχυσαρκία, ενδέχεται να αποτελούν βασικούς μηχανισμούς που οδηγούν στη γνωστική έκπτωση και αυξάνουν τον κίνδυνο άνοιας και νόσου Αλτσχάιμερ.

Παρά τα ανησυχητικά ευρήματα, η μελέτη μεταφέρει και ένα αισιόδοξο μήνυμα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αποτελεσματική διαχείριση του σωματικού βάρους μπορεί να επιβραδύνει τον ρυθμό γνωστικής έκπτωσης μέσα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτό σημαίνει ότι ο ΔΜΣ αποτελεί έναν τροποποιήσιμο παράγοντα κινδύνου, πάνω στον οποίο μπορούν να παρέμβουν τόσο οι ίδιοι οι πολίτες όσο και οι επαγγελματίες υγείας.

Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η υιοθέτηση ισορροπημένης διατροφής, η τακτική σωματική άσκηση και η διατήρηση φυσιολογικού σωματικού βάρους δεν προστατεύουν μόνο τη σωματική υγεία, αλλά αποτελούν και σημαντική επένδυση για τη διατήρηση της εγκεφαλικής λειτουργίας και της πνευματικής διαύγειας όσο περνούν τα χρόνια.