Αρχαιολογικές έρευνες θα ξεκινήσουν το προσεχές χρονικό διάστημα στην Αρχαία Ήλιδα, έπειτα από συμφωνία του δήμου Ήλιδας με το Αυστριακό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο και το Πανεπιστήμιο του Γκρατς της Αυστρίας, κατόπιν σχετικής εγκρίσεως και αδείας του Υπουργείου Πολιτισμού, υπό την εποπτεία της Εφορείας Αρχαιοτήτων Ηλείας.

Η αρχική φάση του προγράμματος περιλαμβάνει την πρώτη συστηματική και υψηλής ακρίβειας αποτύπωση της αρχαίας πόλης της Ήλιδας, με τη βοήθεια τεχνολογιών αιχμής. Οι έρευνες θα διεξαχθούν υπό τη διεύθυνση του Δρ. Matthias Grawehr, Καθηγητή Κλασικής Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Γκρατς, και θα βασιστούν σε πτήσεις ειδικών drone, τύπου LiDAR (Light Imaging, Detection and Ranging).

Η συγκεκριμένη μέθοδος τηλεπισκόπησης επιτρέπει τη χαρτογράφηση του εδάφους και τον εντοπισμό θαμμένων αρχιτεκτονικών δομών με ακρίβεια εκατοστού, διαπερνώντας ακόμη και την πυκνή βλάστηση. Η έρευνα θα εκταθεί σε μια συνολική επιφάνεια 117 εκταρίων, με στόχο τη δημιουργία ενός ενιαίου ψηφιακού τοπογραφικού και αρχαιολογικού υποβάθρου για την αρχαία πόλη και τον ευρύτερο περιβάλλοντα χώρο της.

«Η ουσιαστική επανεκκίνηση ενεργειών που αφορούν στο ανασκαφικό έργο της Αρχαίας  Ήλιδας, έπειτα από τόσα χρόνια απραξίας, αποτελεί μια ιστορική στιγμή δικαίωσης για τον τόπο μας. Δεν πρόκειται απλώς για μια αρχαιολογική έρευνα, αλλά για μια εθνική υποχρέωση απέναντι στην παγκόσμια ιστορία. Η τοπική κοινωνία όχι μόνο στηρίζει, αλλά αγκαλιάζει με υπερηφάνεια την επιστροφή των Αυστριακών αρχαιολόγων. Είμαστε έτοιμοι να θέσουμε τα θεμέλια για μια νέα, λαμπρή σελίδα στην αποκάλυψη της ιστορίας μας», δήλωσε ο δήμαρχος Ήλιδας, Χρήστος Χριστοδουλόπουλος.