Μεγάλη “μάχη” με ιδιαίτερη ιστορική σημασία θα γίνει στο New York New Jersey Stadium για τη φάση των “16” του Μοντιάλ 2026, ανάμεσα σε Βραζιλία και Νορβηγία (05/07, 23:00, ΕΡΤ 1). Η “Σελεσάο” θα κληθεί να σταματήσει τον Έρλινγκ Χάαλαν και την παρέα του, και παράλληλα να νικήσει για πρώτη φορά στην ιστορία την σκανδιναβική ομάδα, την μοναδική κόντρα στην οποία δεν το έχει καταφέρει ποτέ. Οι δύο χώρς έχουν συναντηθεί τέσσερις φορές, με τη Βραζιλία να μην έχει κατορθώσει ακόμη να πανηγυρίσει νίκη, μετρώντας δύο ισοπαλίες και δύο ήττες.

Το σύνολο του Κάρλο Αντσελότι δυσκολεύθηκε πολύ απέναντι στην Ιαπωνία, αλλά ολοκλήρωσε μια σημαντική ανατροπή για να επικρατήσει με 2-1 και να αποφύγει μια δυσάρεστη έκπληξη. Η Νορβηγία, από την άλλη, με “λυτρωτή” τον Έρλινγ Χάαλαντ στο 86ο λεπτό, ξεπέρασε το υψηλό εμπόδιο της Ακτής Ελεφαντοστού στους “32” (1-2).

Παρότι δεν βρήκε δίχτυα απέναντι στην Ιαπωνία, ο Βινίσιους Τζούνιορ εξακολουθεί να αποτελεί το βασικό επιθετικό όπλο της Βραζιλίας, έχοντας ήδη σημειώσει τέσσερα γκολ στη διοργάνωση, ενώ εξαιρετικό τουρνουά πραγματοποιεί ο Μπρούνο Γκιμαράες.

Ευχάριστα είναι και τα νέα για τον Ραφίνια, ο οποίος επέστρεψε στις προπονήσεις μετά τον τραυματισμό του και διεκδικεί θέση στο αρχικό σχήμα. Αντίθετα, η απουσία του Λούκας Πακετά δημιουργεί “πονοκέφαλο” στον Κάρλο Αντσελότι.

Ένα από τα μεγάλα ερωτήματα αφορά τον Νεϊμάρ. Ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της Βραζιλίας επέστρεψε πρόσφατα από τραυματισμό και έχει πάρει περιορισμένο χρόνο συμμετοχής, γεγονός που, σύμφωνα με τον Αντσελότι, δεν τον αφήνει ικανοποιημένο. Ο τεχνικός της “Σελεσάο” ξεκαθάρισε πάντως πως ο έμπειρος άσος προπονείται σε υψηλό επίπεδο και θα χρησιμοποιηθεί όταν οι συνθήκες του αγώνα το απαιτήσουν.

Η μεγαλύτερη απειλή για τη Βραζιλία ακούει, φυσικά, στο όνομα του Έρλινγκ Χάαλαντ. Ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι μετρά ήδη πέντε γκολ στο τουρνουά και αποτελεί το σημείο αναφοράς της νορβηγικής επίθεσης.