Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενέκριναν την πιθανή πώληση στην Ελλάδα των προηγμένων περιφερόμενων πυρομαχικών Switchblade 300 Block 20, επιβεβαιώνοντας την αναβάθμιση της αμυντικής συνεργασίας των δύο χωρών. Η συμφωνία, η οποία εντάσσεται στο πρόγραμμα Foreign Military Sales, έχει εκτιμώμενο κόστος 80,1 εκατομμύρια δολάρια και αποτελεί συνέχεια της απόφασης του ΚΥΣΕΑ πριν από δύο χρόνια να προχωρήσει στην προμήθεια των Switchblade 300 και 600.

Η ελληνική πλευρά έχει αιτηθεί ένα εκτεταμένο πακέτο συστημάτων, το οποίο καλύπτει τόσο τις επιχειρησιακές ανάγκες όσο και την υποστήριξη ένταξης των νέων μέσων στις Ένοπλες Δυνάμεις. Στο αίτημα περιλαμβάνονται 350 Switchblade 300 Block 20, 35 συστήματα ελέγχου πυρός, καθώς και Switchblade 600 με ενισχυμένη προστασία GPS μέσω SASM. Το πακέτο συνοδεύεται από φορτιστές, ανταλλακτικά, υπηρεσίες εκπαίδευσης και τεχνική υποστήριξη από την αμερικανική κυβέρνηση και την κατασκευάστρια εταιρεία AeroVironment, η οποία αποτελεί τον κύριο ανάδοχο του προγράμματος.

Τα Switchblade ως εργαλείο σύγχρονης ισχύος

Τα Switchblade ανήκουν στην κατηγορία των loitering munitions, γνωστών και ως «drones καμικάζι». Πρόκειται για μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που φέρουν εκρηκτική κεφαλή και μπορούν να περιπολούν πάνω από την περιοχή στόχου, προσφέροντας στον χειριστή τη δυνατότητα να επιβεβαιώσει ή να ακυρώσει την προσβολή μέχρι την τελευταία στιγμή. Η ευελιξία και η ακρίβειά τους τα έχουν καταστήσει κρίσιμο μέσο σε σύγχρονες συγκρούσεις, από την Ουκρανία και τον Καύκασο έως τη Μέση Ανατολή και την Αφρική.

Η νέα έκδοση Block 20 ενσωματώνει βελτιώσεις σε αισθητήρες, αυτονομία και αξιοπιστία, καθιστώντας το σύστημα ακόμη πιο αποτελεσματικό σε περιβάλλοντα υψηλής απειλής. Για την Ελλάδα, η ένταξη τέτοιων συστημάτων σημαίνει ενίσχυση της δυνατότητας ταχείας αντίδρασης, ακριβούς προσβολής και ευέλικτης αποτροπής σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό περιβάλλον.

Στρατηγική διάσταση της συμφωνίας

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπογραμμίζει ότι η προτεινόμενη πώληση ενισχύει την ασφάλεια ενός σταθερού συμμάχου του ΝΑΤΟ και εξυπηρετεί την αμερικανική εξωτερική πολιτική, χωρίς να μεταβάλλει τη στρατιωτική ισορροπία στην περιοχή. Παράλληλα, η συμφωνία αναμένεται να αυξήσει τη διαλειτουργικότητα Ελλάδας–ΗΠΑ, διευκολύνοντας τη συμμετοχή της χώρας σε συμμαχικές επιχειρήσεις και ενισχύοντας την αποτρεπτική της ικανότητα απέναντι σε υφιστάμενες και μελλοντικές απειλές.

Η υλοποίηση της προμήθειας δεν απαιτεί την παρουσία πρόσθετου αμερικανικού προσωπικού στην Ελλάδα, ενώ δεν έχει προταθεί συμφωνία αντισταθμιστικών ωφελημάτων, κάτι που θα εξεταστεί σε μεταγενέστερο στάδιο εφόσον ζητηθεί από τον αγοραστή.

Ένα βήμα στον νέο αμυντικό σχεδιασμό

Η έγκριση συμπίπτει με την επικαιροποίηση του 12ετούς αμυντικού προγραμματισμού της χώρας, όπου τα περιφερόμενα πυρομαχικά αποτελούν πλέον βασικό στοιχείο της νέας φιλοσοφίας αποτροπής. Η ενσωμάτωση των Switchblade αναμένεται να προσφέρει στις ελληνικές δυνάμεις μεγαλύτερη επιχειρησιακή αυτονομία, ακρίβεια και ευελιξία, ενισχύοντας την ικανότητα της χώρας να ανταποκρίνεται αποτελεσματικά στις προκλήσεις του σύγχρονου πεδίου μάχης.