H Βενεζουέλα εξακολουθεί να μετρά τις πληγές της μετά τους δύο ισχυρότατους σεισμούς των 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που έπληξαν τη χώρα την περασμένη Τετάρτη. Ο επίσημος αριθμός των νεκρών έχει ξεπεράσει πλέον τους 1.700, ενώ οι αρχές εκφράζουν έντονη ανησυχία για την τύχη δεκάδων χιλιάδων αγνοουμένων.

Σύμφωνα με την ενημέρωση που παρείχε σήμερα ο πρόεδρος του κοινοβουλίου της Βενεζουέλας, Χόρχε Ροδρίγκες, οι επιβεβαιωμένοι θάνατοι ανέρχονται σε 1.719. Παράλληλα, 5.034 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, πολλοί από αυτούς σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ περισσότεροι από 15.866 έχουν μείνει άστεγοι μετά την κατάρρευση των κατοικιών τους.

Οι σεισμικές δονήσεις ισοπέδωσαν ολόκληρες πόλεις και χωριά, προκαλώντας μαζική καταστροφή σε κτίρια, δρόμους και βασικές υποδομές. Δίκτυα ηλεκτροδότησης και υδροδότησης έχουν διακοπεί σε μεγάλες περιοχές, ενώ τα σωστικά συνεργεία εργάζονται κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.

Το μεγαλύτερο πλήγμα για τις αρχές και τον πληθυσμό παραμένει ο αριθμός των αγνοουμένων. Πάνω από 50.000 άνθρωποι δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί, με την πιθανότητα ο τελικός απολογισμός των θυμάτων να αυξηθεί δραματικά τις επόμενες ημέρες. Οι ελπίδες για την ανεύρεση επιζώντων κάτω από τα ερείπια λιγοστεύουν όσο περνούν οι ώρες από την αρχική καταστροφή.

«Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με τη μεγαλύτερη τραγωδία της σύγχρονης ιστορίας μας», τόνισε ο Χόρχε Ροδρίγκες, καλώντας τη διεθνή κοινότητα να παράσχει άμεση βοήθεια. Ήδη έχουν αρχίσει να καταφθάνουν ομάδες διασωστών, εξειδικευμένα σκυλιά και ανθρωπιστικό υλικό από άλλες χώρες, ωστόσο οι ανάγκες παραμένουν τεράστιες.

Η Βενεζουέλα έχει κηρύξει εθνικό πένθος, ενώ οι αρχές προσπαθούν να οργανώσουν πρόχειρους καταυλισμούς και τη διανομή βασικών ειδών πρώτης ανάγκης. Η ανθρωπιστική κρίση που έχει ξεσπάσει δοκιμάζει τις αντοχές του κράτους και του πληθυσμού.